入れ子構造の文をほどく｜条件が重なった案内を読みやすくする方法
通信や保険の契約には、条件を説明する一文が欠かせません。いつ申し込めるのか。どの条件を満たすと補償が始まるのか。どの時点で手続きが完了するのか。こうした情報は正確に書く必要があります。
ただ、正確にしようとして条件を一文に重ねると、読み手は途中で迷いやすくなります。たとえば解約の案内に、こんな文が混ざっていることがあります。
> ご契約者が解約をお申し出になった場合に、当社が解約金の有無を確認できたときは、お手続きはその月の末日で完了いたします。
誤字はありません。意味も取れます。それでも読み手は、「お申し出になった場合に」という条件をまだ閉じられないまま、「当社が確認できたとき」という次の条件を受け取り、文末の「完了いたします」でようやく二つを結びます。いつ何が確定するのかを、最後まで保留したまま読むことになります。
入れ子とは、まだ終わっていない文を抱えたまま、別の文を読まされる状態です。 単に長い文とは違います。長くても、話が一方向に進むだけなら読み手は順に受け取れます。入れ子は、文の途中に別の文が割り込み、外側の続きが後ろへ押しやられる形です。前回の係り受けのねじれと同じく、読み手を文末から前へ戻らせてしまいます。
二つの条件を、進む順にほどく
さきほどの解約の文には、もう一つ引っかかる点があります。「お申し出になる」のはご契約者、「確認できる」のは当社です。途中で主語が入れ替わるので、読み手は条件を抱えながら、その都度誰の動作かも追うことになります。外側と内側で主語が違うと、入れ子の負担はいっそう重くなります。 直すときは、主語が切り替わる地点で文を分けます。
> ご契約者から解約のお申し出をいただいた場合、当社で解約金の有無を確認いたします。確認ができしだい、お手続きはお申し出月の末日で完了いたします。
ご契約者の申し出、当社の確認、手続きの完了が、起こる順に並びました。情報は減っていません。解約金を確認するという限定も、月末に完了するという内容も、丁寧さも残っています。加えて、元の文で少し曖昧だった「その月」を「お申し出月」と明らかにしました。
入れ子をほどくときは、ただ短くするだけでは足りません。条件、主体、時期をそれぞれ見える場所に置くことが大切です。
「こと」が、文の出口を隠す
入れ子は、条件を重ねるときだけに起きるわけではありません。動作を「こと」で名詞にすると、外側の文の出口、つまり中心の述語が後ろへ隠れます。補償の開始日を伝える、次の文を見てください。
> お申し込みの際にご記入いただいた情報と、ご提出いただいた本人確認書類の内容が一致していることを当社が確認できたことをもって、補償の開始日とさせていただきます。
中心は「補償の開始日とさせていただきます」です。けれどその前に「一致していること」「確認できたこと」と「こと」が二つ重なり、どの時点で補償が始まるのかを、読み手は文末まで保留したまま読みます。 出口が遠いので、読み終えてから前へ確認しに戻りがちです。「こと」が境目を覆い隠している状態です。
> お申し込みの際にご記入いただいた情報と、ご提出いただいた本人確認書類の内容が一致しているかを、当社が確認いたします。確認ができた日を、補償の開始日とさせていただきます。
「一致していること」を「一致しているかを当社が確認します」と動作のある文に戻し、結論を次の一文へ送りました。一致の確認が条件である点も、開始日が確認のあとに決まる点も残っています。名詞にしていた動作を動作に戻すと、出口が早く見えるようになります。
境目を、助詞や箇条書きで立てる
ほどくほどでもない、浅い入れ子もあります。そういう文は、境目を見せる小さな手当てで足りることがあります。条件と結論がひと続きに見える、次の文を見てください。
> 保険料のお支払いが確認できない場合に補償が一時的に止まることがあります。
「場合に」と続くと、どこで条件が終わるのかが一瞬あいまいになります。ここは助詞を変えるだけで境目が立ちます。「場合は」と受けて読点を打つと、次のようになります。
> 保険料のお支払いが確認できない場合は、補償が一時的に止まることがあります。
どこまでが条件かが見えます。変えたのは助詞一字と読点だけで、止まる条件もその範囲も同じです。
条件が三つ以上並ぶ文は、読み手が「自分は当てはまるか」を最後まで抱えることになります。割引の対象を伝える文なら、流れで読むより一つずつ照らしたい場面です。
> この割引は、二年契約にお申し込みで、お支払いを口座振替に設定され、ご請求をウェブ明細に変更されたお客さまが対象です。
こういう文は、条件を箇条書きへ出すと、判断のための情報として見えます。
> この割引の対象は、次のすべてに当てはまるお客さまです。 > > 1. 二年契約にお申し込みいただいている > 2. お支払い方法を口座振替に設定している > 3. ご請求方法をウェブ明細に変更している
条件が三つ以上に増えたら、文の中で重ねるより、外へ出して並べるほうが照らしやすくなります。 三つすべてを満たす必要がある点も、「次のすべてに当てはまる」で残せます。
長い文と、短い入れ子は直さない
入れ子をほどく話をすると、長い文や「こと」をすべて避けたくなるかもしれません。けれど、手を入れる場所は見分けたほうがよいです。次の文は長めですが、入れ子ではありません。
> 今回の改定では、月額料金を見直し、無料通話の対象を広げ、契約期間の縛りをなくしました。
「見直し」「広げ」「なくしました」が同じ向きに並んでいるだけで、文の中に別の文を抱えていません。入れ子の深さは字数では決まりません。 ここを分けると、好みで形をそろえるだけの過剰訂正になります。もちろん、強調したい場合や一覧で見せたい場合は箇条書きにしてもかまいません。ただ、それは入れ子を直す作業ではなく、見せ方を変える作業です。
短い入れ子も、無理にほどく必要はありません。「お手続きが完了したことを、メールでご案内します」には「完了したこと」という入れ子がありますが、中身が短く、中心の「ご案内します」もすぐ見えます。読み手は待たされません。入れ子が一段で短いうちは残し、二段三段に深くなったときだけほどきます。
手を入れたいのは、解約金や補償の開始、契約の失効のように、読み違えると相手の行動が変わってしまう条件です。そこだけは、未完了の文を抱えさせず、進む順に並べ直す価値があります。
長い文に出会ったら、まず外側の文がどこで閉じるかを探してみてください。次に、文の中で主語が変わっていないか、「こと」や「場合」が重なっていないかを見ます。出口がすぐ見え、条件も一段で済んでいるなら、そのままで読めます。出口が遠く、条件や主体を文末まで保留させているなら、ほどく候補です。
次回は、境目を読点で見せる読点の打ち方で意味を切るを扱います。
出す前に、さっと校正
「この使い方、合っているかな」と迷ったら、書いた文章をLINTOに貼って校正してみてください。誤字や表記のゆれ、読みにくい言い回しまで、無料でまとめて見直せます。メールを送る前、記事を公開する前、SNSに投稿する前のひと確認に、どうぞお役立てください。
この連載の記事 前の回：係り受けのねじれ・修飾語の置き方 次の回：読点の打ち方で意味を切る 文章力編の入口：わかりにくい文章の特徴と直し方 LINTO Tips の一覧はこちら。