間違えやすい日本語①：「役不足」「確信犯」「敷居が高い」の正確な意味とは？

ふだんの会話では通じているのに、あらためて意味を確かめると「あれ、逆だったかも」となる言葉があります。初回で取り上げる「役不足」「確信犯」「敷居が高い」は、まさにその代表です。

どれも日常で見かける言葉ですが、間違い方の方向は少しずつ違います。「役不足」は謙遜のつもりが反対に聞こえやすく、「確信犯」は字面から意味を取り違えやすい。「敷居が高い」は、古い意味と新しい意味の両方が使われている言葉です。まずは全体を軽くつかんでから、気になる語を個別の記事で確かめてみてください。

「役不足」は、実力に対して役目が軽いこと

「私では役不足ですが」と言いたくなる場面はあります。けれど本来の「役不足」は、本人の実力に対して役目が軽すぎること。自分を低く言うなら「力不足ですが」「微力ですが」のほうが自然です。

謙遜のつもりで使うと、任された仕事を軽く見ているように響くことがあります。なぜ逆向きに聞こえるのかは、「役不足」の本当の意味と使い方で整理しています。

「確信犯」は、悪いと分かってやることではない

いまは「わざとやる人」という意味でよく使われますが、本来の「確信犯」は、自分の行為を正しいと信じて行う犯罪や行為を指す言葉です。悪いと分かっているのではなく、本人の側では正義や信念がある。ここが大きな違いです。

字面だけ見ると「確信を持ってやった犯行」と読めてしまうので、誤解が広がったのも分かります。由来から押さえるなら、「確信犯」の本来の意味をどうぞ。

「敷居が高い」は、もとは後ろめたさの言葉

「あの店は高級で敷居が高い」と言う人は多いです。ただ、本来は値段や格式ではなく、不義理や面目なさがあって、その人のところへ行きにくいことを表しました。

とはいえ、この語は新しい意味もかなり広がっています。だからこそ「ハードルが高い」と言い換えたほうが伝わる場面もあります。古い意味と新しい意味の境目は、「敷居が高い」の正しい意味で見ていきます。

まとめ：正誤早見表

言葉よくある誤解本来の意味

役不足力が足りない役目が実力に対して軽すぎる確信犯悪いと分かってわざとやる正しいと信じて行う犯罪や行為敷居が高い高級で入りにくい不義理があって行きにくい

出典：文化庁「国語に関する世論調査」平成20年度 / 平成24年度 / 平成27年度

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