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間違えやすい日本語②：「煮詰まる」「潮時」「破天荒」の正確な意味とは？

言葉は、音や字面の印象にかなり引っぱられます。「煮詰まる」は苦しそうに聞こえるし、「潮時」は終わりの合図に見える。「破天荒」には、なんとなく派手で乱暴な感じがあります。

でも、本来の意味をたどると、どれも印象とはずいぶん違います。今回の3語は、前向きか後ろ向きか、その向きを取り違えやすいのが共通点です。まずは早見表で向きをつかんでから、気になる言葉を個別の記事で読んでみてください。

「煮詰まる」は、結論が近いという意味

「議論が煮詰まった」を「もう行き詰まった」と受け取る人は少なくありません。けれど本来は、意見が出尽くして結論が出る段階に近づくこと。鍋の中身がだんだん濃くなって仕上がるように、話し合いがまとまっていくイメージです。

「手詰まり」と混ざると、正反対に伝わってしまいます。会議で使うときの注意点は、「煮詰まる」の意味と使い方で見ていきます。

「潮時」は、やめどきだけではない

「もう潮時だ」と言うと、終わりや引き際の感じがします。ただ本来の「潮時」は、物事をするのにちょうどよい時機。始めるときにも、攻めるときにも、退くときにも使える言葉でした。

終わりの意味に寄りすぎると、好機のニュアンスが落ちてしまいます。海の言葉としての背景は、「潮時」の意味と使い方へどうぞ。

「破天荒」は、前人未到を成し遂げること

「破天荒な性格」と聞くと、豪快で型破りな人を思い浮かべます。けれど本来の「破天荒」は、だれも成し得なかったことを初めて成し遂げること。性格の派手さではなく、実績の大きさにかかる言葉です。

字面の強さに引っぱられて意味がずれた語なので、場面によっては「前人未到」「型破り」と言い換えたほうが安全です。由来の話は、「破天荒」の記事で紹介しています。

まとめ：正誤早見表

言葉 よくある誤解 本来の意味

煮詰まる 行き詰まる 結論が出る段階に近づく 潮時 終わり、あきらめどき ちょうどよい時機 破天荒 豪快、型破りな様子 前人未到を成し遂げること

出典：文化庁「国語に関する世論調査」 平成20年度 / 平成24年度 / 平成25年度

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