「号泣」の本来の意味｜涙の量ではなく「大声を上げて」泣くこと
「ラストシーンで静かに号泣しました」。映画やドラマの感想で、よく見かける言い方です。気持ちはとてもよく分かるのですが、本来の意味に照らすと、静かな号泣というものはありません。号泣は、静かにはできないのです。
「号」は、大きな声のこと
怒号、号令、号砲。「号」の字が入る言葉を並べると、共通点が見えてきます。どれも大きな声や音です。「号泣」もこの仲間で、大声を上げて泣くことを指します。
つまり号泣かどうかを分けるのは、涙の量ではなく声です。人目もはばからず、声を放って泣く。子どもが迷子になって泣きじゃくるような、あの泣き方が号泣です。頬を涙が伝っていても、声を出していなければ、本来の号泣ではありません。
「激しく泣く」へ広がった理由
とはいえ、涙が止まらないほど激しく泣くことを「号泣」と呼ぶ使い方は、すっかり定着しています。泣き方の中でいちばん強い言葉を探すと「号泣」に行き着く、という事情があるのでしょう。「大泣き」では少し子どもっぽく、「涙する」では弱い。強さを盛りたいときに、声の条件が置き去りにされたまま「号泣」が選ばれていきます。
そうして強い言葉が気軽に使われるうちに、今度は言葉のほうが軽くなります。少し涙ぐんだだけでも「号泣した」と書かれるようになると、本当に声を上げて泣いた場面を伝える言葉がなくなってしまいます。
泣き方は、書き分けられる
日本語には泣き方の言葉が意外なほどそろっています。声を殺して泣くなら「むせび泣く」「すすり泣く」。立っていられないほどなら「泣き崩れる」。涙の量なら「涙が止まらなかった」とそのまま書くのがいちばん正確です。
声を上げて泣いたときだけ「号泣」を使うと決めておくと、迷いません。あの日、声を放って泣いたという事実が、いちばん強く伝わります。
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