「うがった見方」の本来の意味｜疑うことではなく「本質を突く」こと
「そんなにうがった見方をするなよ」。こう言われたら、疑り深さをたしなめられたと受け取るのがふつうだと思います。ところが本来の意味で読むと、この一言は少しおかしなことになっています。本質を捉えた見方を、やめろと頼んでいるからです。
「穿つ」は、掘り抜くこと
「雨垂れ石を穿つ」ということわざがあります。軒先から落ちるしずくが、長い年月をかけて石に穴をあける。あの「穿つ」です。穴をあける、掘り進む、突き通す。そこから転じて、表面をなでるだけでは見えないところまで届くことを表すようになりました。
だから「うがった見方」とは、物事の本質や、隠れた真相までを捉えた見方のことです。「彼の分析はうがっている」は、鋭いところを突いている、という褒め言葉になります。
「うがちすぎ」と混ざったのかもしれない
一方で、掘り進む力は行きすぎることもあります。深読みがすぎて、ありもしない裏を読んでしまうことを「うがちすぎ」と言います。おそらくこのあたりから、「うがった見方」そのものに、勘ぐる、ひねくれて見るという色がついていったのでしょう。文化庁の調査でも、本来と違う「疑って掛かるような見方をする」の意味で受け取る人のほうが多いという結果が出ています。
冒頭の「うがった見方をするなよ」は、この広まった意味の上に成り立っている言い方です。通じてはいるけれど、本来の意味を知っている読み手には、ちぐはぐに響きます。
褒めるときこそ使いどころ
勘ぐりをたしなめたいなら、「疑ってかかるなよ」「裏を読みすぎだよ」とそのまま言えば、誤解の余地がありません。
そして本来の出番は、褒めるときです。「うがった指摘ですね」が褒め言葉として通じる相手なら、会話が一段おもしろくなります。ただ、勘ぐり呼ばわりされたと受け取られる心配があるなら、「本質を突いた指摘ですね」「鋭いですね」が安全です。言葉の本来の姿と、いま広まっている姿。両方を知った上で、相手に合わせて選べれば十分です。
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この記事は「間違えやすい日本語⑤」の一語です。